Im Jahr 1999 wurde das Bundesgesetz zur Gründung von privatrechtlich organisierten Universitäten beschlossen. Diese leisten seither einen wichtigen Beitrag zur Diversifizierung und Komplementierung der österreichischen Hochschullandschaft. Die Österreichische Privatuniversitätenkonferenz (ÖPUK) dient ihren Mitgliedern als Plattform und Serviceeinrichtung, ihr Ziel ist die Förderung von Kooperationen innerhalb des eigenen Sektors und zwischen den Hochschulsektoren in Österreich. Die ÖPUK vertritt die bildungspolitischen Interessen des Sektors, der sich laufend erfolgreich weiterentwickelt. Sie dient der Öffentlichkeit und sämtlichen Stakeholdern als Anlaufstelle für Anliegen und Fragen zu den österreichischen, privatrechtlich organisierten Universitäten. Seit 2022 ist die Private Universität im Fürstentum Liechtenstein assoziiert, 2023 wurde mit der Stella Vorarlberg die erste österreichische, privatrechtlich organisierte Hochschule außerordentliches Mitglied der ÖPUK.