Artikel von Alan Blinder aus der Tageszeitung The New York Times vom 08.06.2025
Eine von George Soros gegründete Schule floh aus Ungarn, nachdem sie von einem autoritären Führer ins Visier genommen worden war. Akademiker der Schule sagen, dass Präsident Trump ein ähnliches Schema gegen Harvard anwendet.
In einem ehemaligen Bankgebäude, weit weg von Wiens Palästen und Opernhäusern, lebt die Central European University im Exil.
Die von George Soros gegründete Schule war einst ein Beispiel für eine blühende akademische Welt im postsowjetischen Europa. Jetzt, weniger als ein Jahrzehnt, nachdem Ungarns rechtsgerichtete Regierung sie gezwungen hat, Budapest zu verlassen, schlagen die Menschen dort Warnungen aus, während Präsident Trump versucht, Amerikas Top-Universitäten in die Schranken zu weisen.
„Es ist, als würden wir ins Leere schreien, und niemand hört uns zu“, sagt Sepphora Llanes, eine Studentin aus Colorado.
Aber einige schon.
Während die Trump-Administration ihre Druckkampagne eskaliert, glauben immer mehr Menschen im amerikanischen Hochschulwesen – und in Wien -, dass die US-Regierung sich ein Drehbuch ausleiht, das in den letzten Jahren von Premierminister Viktor Orban verfeinert wurde, der die Staatsmacht nutzte, um eine von ihm verachtete Universität zu bedrohen, die akademische Unabhängigkeit zu untergraben und seinen ideologischen Griff auf Ungarn zu stärken.
„Auf der abstrakten Ebene ist es dasselbe“, sagte Carsten Q. Schneider, ein deutscher Wissenschaftler, der seit mehr als 20 Jahren für die CEU arbeitet und im August ihr Interimspräsident und Rektor werden wird.
Die Trump-Administration hat geschworen, amerikanische Universitäten umzugestalten, die von vielen Republikanern routinemäßig als linke Zitadellen der Bigotterie und Indoktrination verurteilt werden, und sie hat ihre Taktik verteidigt, um Veränderungen zu erzwingen.
„Unsere Universitäten sollten Bastionen der Leistung sein, die Exzellenz und Erfolg belohnen und feiern“, sagte die Bildungsministerin Linda McMahon im Mai zum Präsidenten der Harvard University. „Sie sollten keine Brutstätten der Diskriminierung sein, die Ressentiments schüren und unseren wunderbaren jungen Amerikanern Missgunst und Rassismus einimpfen.
Trump-Beamte haben ihren Kampf mit Harvard besonders genossen. Die Regierung hat letzten Monat versucht, die Universität von der Aufnahme internationaler Studenten abzuhalten. Am Mittwoch gab Trump eine Proklamation heraus, um zu versuchen, internationale Studenten von der Schule auszuschließen. Ein Bundesrichter hat diese Bemühungen vorerst blockiert.
Vor diesem Zusammenstoß hatte die Regierung Harvard mehr als 2 Milliarden Dollar an Zuschüssen entzogen, nachdem sich die Schule den Forderungen der Regierung widersetzt hatte, unter anderem die Einstellungs- und Zulassungspraktiken zu ändern, die „Vielfalt der Sichtweisen“ zu gewährleisten und Programme für Vielfalt, Gleichberechtigung und Integration zu beenden.
„Diese Forderungen, diese Anforderungen, sind ein Ausmaß an Details, mit dem sich Orbán nie beschäftigt hat“, sagte Tim Crane, ein in Großbritannien geborener Philosophieprofessor, an der CEU, wo die Eingangshalle ein Foto von Herrn Soros über den Worten „Zurückdrängen gegen die steigende Flut des Autoritarismus weltweit“ zeigt.
Einige amerikanische Akademiker sind der Meinung, dass Vergleiche zwischen Herrn Trump und Herrn Orbán überzogen sind, auch weil die Bundesgerichte einige der Taktiken der US-Regierung zurückgewiesen haben und weil sich keine Universität gezwungen sah, das Land zu verlassen.
Doch seit sich der Kreuzzug der Trump-Regierung verschärft hat, äußern sich aktuelle und ehemalige Vertreter amerikanischer Universitäten häufiger, meist unter vier Augen, darüber, inwieweit die Europäische Union als Warnung für die Vereinigten Staaten betrachtet werden sollte.
Amy Gutmann, eine Politikwissenschaftlerin, die fast 18 Jahre lang die University of Pennsylvania leitete und dann als Botschafterin von Präsident Joseph R. Biden Jr. in Deutschland tätig war, sagte, die CEU sei „kein Abbild dessen, was wir gerade durchmachen, aber sie ist eine informative Fallstudie“.
„Universitäten und ihre Verbündeten müssen sich für die Verteidigung der Grundwerte einsetzen“, sagte sie und fügte hinzu, dass „die Erfahrung der EU vor dem Instinkt warnt, Zugeständnisse an eine Regierung zu machen, die darauf aus ist, die politische Opposition zu bestrafen.“
Die CEU ist viel kleiner und hatte nie die Schlagkraft von Harvard, der ältesten und reichsten Universität Amerikas, oder anderer Schulen, die die Trump-Administration ausdrücklich ins Visier genommen hat. Nach ihrer Gründung im Jahr 1991 hat sich die CEU jedoch einen internationalen Ruf in den Sozialwissenschaften erworben und sich schließlich in Budapest, dem Geburtsort von Herrn Soros, niedergelassen.
Herr Soros, der zu den reichsten Männern der Welt gehört, ist ein produktiver Spender für liberale Zwecke. Diese Großzügigkeit, die von Super-PACs, die die Demokraten unterstützen, bis hin zu Gruppen zur Unterstützung von Migranten reicht, hat antisemitische Tropen hervorgerufen und ihm die Feindschaft des europäischen und amerikanischen rechten Flügels eingebracht. Er hat die CEU lange als einen Weg dargestellt, junge Demokratien nach dem Zusammenbruch des Eisernen Vorhangs zu fördern.
Die Schule wurde sporadisch kritisiert, u. a. wegen Vorlesungen, die sie nach dem Angriff der Hamas auf Israel im Jahr 2023 veranstaltete und bei denen Redner auftraten, die den Ausstieg aus Israel befürworten, sowie wegen des Vorwurfs des Antisemitismus. Wie an vielen amerikanischen Hochschulen gab es auch hier pro-palästinensischen Aktivismus unter einigen Studenten und Berichte über Belästigungen oder Einschüchterungen von Juden. Die Universität erklärte, dass „Antisemitismus und alle Formen von Hassreden keinen Platz an der CEU haben“.
Hier zum Weiterlesen (auf Englisch):
Hier zum Artikel in der Tageszeitung The New York Times: https://www.nytimes.com/2025/06/08/us/trump-harvard-hungary-orban-george-soros.html
Foto: CEU-Gebäude © CEU